Le joueur Justin Carbonneau, natif de Lévis, a été sélectionné au 19^e rang du repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH) par les Blues de St. Louis vendredi soir à Los Angeles, un exploit qui n’est pas le fruit du hasard, selon plusieurs coéquipiers l’ayant côtoyé au fil des années.

L’ailier droit de l’Armada de Blainville-Boisbriand a ainsi atteint son objectif d’être repêché au premier tour. Il est d’ailleurs l’un des trois joueurs de la LHJMQ à avoir accompli cet exploit cette année, avec Caleb Desnoyers, sélectionné au quatrième rang par le Mammoth de l’Utah, et Bill Zonnon, choisi au 22^e échelon de l'encan par les Penguins de Pittsburgh.

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L’annonce de sa sélection a été émouvante pour le Lévisien, qui a alors pris conscience que tout le travail et les sacrifices qu’il avait faits depuis le début de sa carrière sportive l’avaient mené à ce moment.

Je ne suis pas quelqu’un qui pleure nécessairement dans la vie, mais avec tous les efforts que j’ai mis, ça m'a pogné d’une shot, ça a monté, je ne m’attendais pas à ça! a candidement commenté le principal intéressé lors d’une mêlée de presse après le repêchage.

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Le Lévisien s’est montré très reconnaissant envers ses parents et son frère, qui l’ont toujours soutenu, malgré les sacrifices, dans son cheminement sur la glace.

J'aime dire que je ne serais pas ici sans eux; je ne serais nulle part, vous savez. Ils ont été là pour moi depuis le premier jour, a témoigné en anglais celui qui a également évolué au sein des Chevaliers de Lévis.

Ils ont fait tellement de choses pour moi. Alors je pense qu'aujourd'hui, d'avoir ce chandail, ils l'ont mérité tout autant que moi. C'est donc vraiment plaisant d'être ici avec eux.

Pas une surprise pour ses proches

Personne ne peut douter des habiletés de Justin Carbonneau sur la glace. Sa fiche parle d’elle-même, alors que l’attaquant a marqué 46 buts en 62 matchs la saison dernière avec l’Armada de Blainville-Boisbriand.

Mais au-delà du talent, c’est le travail acharné de Carbo qui a permis de faire la différence, estiment plusieurs anciens coéquipiers.

Il a tellement travaillé fort durant toute la saison, on voyait les efforts qu'il mettait autant avant la pratique qu'après la pratique. [...] Il le mérite tellement, je ne suis pas surpris de ce qui se passe en ce moment, témoigne Matt Gosselin, qui a côtoyé Justin Carbonneau dans de nombreuses équipes, de la catégorie Atome jusqu’à la LHJMQ.

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Justin, c'est quelqu’un d'exceptionnel, c'est un bon être humain. Il est travaillant. Ce n'est pas par hasard s'il est rendu là aujourd’hui. Chaque pratique qu'il pouvait y avoir, chaque extra à la fin des pratiques, il était là et il travaillait, renchérit Alexis Tanguay, qui a notamment joué avec lui au secondaire et au sein des Chevaliers de Lévis.

Plusieurs anciens coéquipiers de Justin Carbonneau étaient réunis vendredi soir pour suivre de près le repêchage de la Ligue nationale de hockey. Lorsque le nom du Lévisien a été prononcé, ils ont explosé de joie, fiers de l’accomplissement réalisé par leur ami.

Quand il a été choisi, c’était vraiment incroyable, on a tous crié! C’était émotif comme soirée, relate Thomas Desruisseaux, qui connaît Justin Carbonneau depuis la tendre enfance.

Une belle fierté pour les Chevaliers de Lévis

Justin Carbonneau est l’un des rares produits des Chevaliers de Lévis à être sélectionné en première ronde d’un repêchage de la LNH. Le dernier à avoir accompli un tel exploit est Thomas Chabot, repêché par les Sénateurs d’Ottawa il y a 10 ans.

Pour le pilote des Chevaliers de Lévis, Pier-Luc Giguère, la sélection de Justin Carbonneau est une véritable fierté pour l’organisation.

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L’entraîneur-chef de l’équipe M18 AAA affirme avoir gardé contact avec Carbo depuis son départ de l’équipe, et l’a d’ailleurs contacté samedi matin pour le féliciter.

Je voulais juste lui dire que j’avais une pensée pour lui et que j’étais très fier. Que c’est simplement le commencement d’une autre épreuve dans sa vie. C’est le fun d’être repêché en première ronde. Mais faire sa place dans les rangs professionnels, c’est là que la vraie partie commence, a-t-il partagé en entrevue à Radio-Canada.

Son ancien protégé a-t-il ce qu’il faut pour réussir à se démarquer même dans la Ligue nationale de hockey? Aucun doute, soutient Pier-Luc Giguère.

Il a le caractère, il a la confiance et il a l'enthousiasme nécessaires pour passer au prochain niveau et passer au travers des défis qui l'attendent, conclut-il.

Avec la collaboration d’Édouard Dubois